Jakokaapin päätoimintoja ovat sähkönjakelu, ohjaus ja suojaus. Jakokaappi jakaa virtaa päävirtalähteestä (kuten sähköasemalta) erilaisiin kuormiin, kuten moottoreihin, valaistukseen ja ohjausjärjestelmiin, toimien kytkimenä ja linjojen suojana. Kun piirissä esiintyy ylikuormitusta, oikosulkua ja vuotoa, jakokaappi voi tarjota virrankatkaisusuojauksen sähköturvallisuuden varmistamiseksi.
Jakokaapeilla on tärkeä rooli sähköjärjestelmässä. Niitä ei käytetä vain energian jakeluun, vaan ne tarjoavat myös suojan piirihäiriöiden varalta, ehkäisevät laitevaurioita ja turvallisuusonnettomuuksia. Jakokaappeja käytetään laajalti sähkönjakelun ohjaukseen asuinrakennuksissa, kouluissa, sairaaloissa ja muilla asuinalueilla sekä sähkönjakelussa ja -hallinnassa yritysten tehtaissa ja työpajoissa.
Jakokaapit voidaan luokitella eri tasoille niiden sijainnin ja toiminnan perusteella sähköjärjestelmässä. Ensimmäisen tason jakelulaitteisto asennetaan yleensä yrityksen sähköasemalle, joka vastaa sähköenergian jakamisesta alemman tason jakelulaitteisiin eri paikoissa. Toissijaisiin jakelulaitteisiin kuuluvat sähkönjakelukaapit ja moottorinohjauskeskukset, joita käytetään tilanteissa, joissa kuormitukset ovat keskittyneet tai hajallaan. Lopullinen jakelulaitteisto on valaistuksen sähkönjakelulaatikko, joka sijaitsee kaukana virransyöttökeskuksesta ja joka vastaa hajautetun pienen kapasiteetin jakelusta.
